EnergÖa Solör, Una PerspectÖva Historica

Es irÂnico que mucha gente, polÖticos y empleados p“blicos consideren a la energÖa solar como una tecnologÖa "nueva", "alternativa", y "poco probada", que todavÖa necesita mös investigaciÂn y tiempo de maduraciÂn. Desde los tempranos idas de la civilizaciÂn, los pueblos usaron energÖa solar. Hasta los cavernÖcolas elegÖan sus hogares de manera de aprovechar mejor el sol. Los Antiguos Griegos, Persas y Chinos usaron arquitectura solar, y diseÀaron ciudades enteras teniendo en cuenta principios solares. Los Romanos en el siglo II a.C. usaron la energÖa solar para calentar sus baÀos p“blicos.

Hero de AlejandrÖa fabric una bomba hidröulica en el primer siglo D.C. Leonardo da Vinci hizo planos para aplicaciones industriales de energÖa solar a principios del siglo XVI. Algunos cientÖficos europeos fabricaron hornos solares en el siglo XVIII. El efecto fotovoltöico se descubri allö por 1839. De 1860 a 1880, un inventor franc s invent el primer motor solar, una bomba solar que movÖa mas de 2000 litros de agua por hora, y un aparato que utilizaba energÖa solar para fabricar hielo. En 1904 una bomba de agua solar en California movÖa constantemente 5,700 litros por minuto. Tambi n en 1904 se vieron las primeras estaciones generadoras de energÖa solar. En 1913 Egipto tenÖa un motor solar de 55 HP bombeando 22,800 litros por minuto. Luego sobrevino la Primera Guerra Mundial, y se detuvo el desarrollo.

En 1900 mas de 1600 hogares en California (EE.UU.) utilizaban colectores solares de agua. Incluso una compaÀÖa estaba vendiendo mas de 1000 sistemas al aÀo en los aÀos 20. Por 1941 mas de la mitad de la poblaciÂn de Miami (Florida EE.UU.) utilizaba agua calentada por energÖa solar. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno de EE.UU. congel la utilizaciÂn publica del cobre, hecho que detuvo la industria del agua caliente solar. La caÖda del precio del gas despu s de la Guerra, pröcticamente la destruyeron.

Los precios baratos del carbÂn y del gas, asÖ como la subvenciÂn de compaÀÖas el ctricas de 1945 a 1968 causaron un aumento de generaciÂn de energÖa el ctrica de 500%, y un inter s decreciente en la energÖa solar. Desafortunadamente esta tendencia continu con poco reparo a las consecuencias ambientales. Los resultados incluyen los niveles de poluciÂn de EE.UU. debido a las estaciones de generaciÂn de energÖa el ctrica: mil millones (1,000,000,000) de toneladas de DiÂxido de Carbono, 6 millones de toneladas de îxidos de NitrÂgeno, y mas de 5 millones de toneladas de îxidos de Sulfuro, que van a la atmÂsfera cada aÀo. Hasta no reconocer los peligros y dificultades con los desechos radioactivos, se produjo un encantamiento con las posibilidades de energÖa nuclear econÂmica, que desviaron el inter s y el desarrollo de la investigaciÂn sobre energÖa solar.

Hoy, quizös necesitemos la energÖa solar mös que en ning“n momento de nuestra historia. A medida que el mundo en desarrollo se encamina en una maratÂn hacia el "progreso" conseguido en los paÖses desarrollados, las consecuencias ambientales se tornan mas crÖticas. Si el resto del mundo utilizara tanta energÖa y recursos como Norte Am rica, necesitarÖamos dos planetas extra, para proveer suficientes recursos.

La EnergÖa Solar se estrecha mas allö de la historia humana escrita por una razÂn: En muchas modos, el uso de la energÖa solar, iba lado a lado con el auge o la decadencia de una civilizaciÂn. Por ejemplo, el cambiar de arquitectura solar al calor por combustiÂn de la madera, fue un factor significante en la caÖda del Imperio Romano. A trav s de la historia las civilizaciones han aprovechado la energÖa solar para su ventaja, o la han ignorado para su ruina. La cuestiÂn puede ser la misma, dada la poblaciÂn moderna, la tecnologÖa y su estilo de vida. Las consecuencias de nuestra decisiÂn son cada vez mös crÖtica.

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